تأثير الضوء على زيت الزيتون: تهديد صامت لقيمته الغذائية

زيت الزيتون هو أحد الكنوز الغذائية التي اشتهرت بفوائدها الصحية الغنية. وقد ارتبط زيت الزيتون منذ القدم بالوقاية من أمراض القلب وتعزيز المناعة والحفاظ على نضارة البشرة. ولكن ما لا يعرفه الكثيرون أن زيت الزيتون معرض لفقدان جزء كبير من خصائصه الغذائية إذا لم يتم تخزينه بالشكل الصحيح. تكشف دراسات حديثة أن زيت الزيتون يتأثر بشكل سلبي بالضوء، مما يُعرض مضادات الأكسدة القيمة فيه للتلف.

في هذا المقال سنتناول نتائج دراسة علمية أجريت في جامعة باري الإيطالية والتي سلطت الضوء على العلاقة الخطيرة بين الضوء وجودة زيت الزيتون، وسنوضح كيف يمكن حماية هذا الزيت الثمين من عوامل التلف التي قد لا تُؤخذ بالحسبان.

ما الذي يحدث لزيت الزيتون عند تعرضه للضوء؟

أظهرت دراسة استمرت لمدة عام كامل أن زيت الزيتون المخزن في أوعية شفافة يفقد ما يزيد عن 30% من مركبات مضادات الأكسدة مثل التوكوفيرول (أحد أشكال فيتامين E) والكاروتينويد. هذه المركبات مسؤولة عن مقاومة الشوارد الحرة وحماية خلايا الجسم من الأكسدة والتلف.

ويُعد الضوء من المحفزات القوية لهذه الأكسدة، حيث تُسارع الأشعة المرئية والأشعة فوق البنفسجية بحدوث التفاعلات الضوئية داخل الزيت، خاصة إذا كان الزيت محفوظًا في أوعية شفافة مثل الزجاج الشفاف أو البلاستيك عديم اللون.

مضادات الأكسدة في زيت الزيتون: درع غذائي مهدد

تكمن أهمية زيت الزيتون في احتوائه على نسبة عالية من مضادات الأكسدة التي تلعب دورًا محوريًا في:

• مقاومة أمراض القلب.

• تقوية الجهاز المناعي.

• الحماية من الشيخوخة المبكرة.

• دعم صحة الجلد والشعر.

ومع تضرر هذه المركبات نتيجة التعرض المستمر للضوء والهواء، يفقد الزيت كثيرًا من هذه الفوائد، ما يُحوّله من غذاء علاجي إلى مجرد مادة دهنية عادية.

هل الضوء وحده مسؤول؟ دور الأوكسجين والحرارة في تلف زيت الزيتون

لا يقتصر الأمر على الضوء فقط، فالدراسة الإيطالية نفسها أشارت إلى دور الأوكسجين الموجود في الأوعية أثناء التخزين. يؤدي وجود الهواء إلى تفاعل الأكسجين مع الدهون غير المشبعة في الزيت، مسببًا ما يعرف بالتزنّخ (Rancidification)، وهو ما يغير الطعم والرائحة ويقلل القيمة الغذائية.

كما يُضاف إلى ذلك تأثير الحرارة المرتفعة وأبخرة الطهي والأدخنة في المطابخ المغلقة أو سيئة التهوية، والتي تعجل من تلف الزيت وتؤثر على خصائصه الكيميائية.

الأوعية الشفافة: عدو غير مرئي لزيت الزيتون

تشير نتائج الدراسة إلى أن زيت الزيتون الموجود في أوعية شفافة أكثر عرضة للتلف بنسبة تصل إلى 30% خلال سنة واحدة من التخزين. أما الأوعية التي تحد من مرور الضوء، سواء كانت زجاجًا ملونًا أو معدنًا غير قابل للصدأ (مثل الستانلس ستيل)، فقد حافظت على معظم محتوى الزيت من مضادات الأكسدة.

ولذلك، توصي الدراسة بما يلي:

• استخدام عبوات زجاجية داكنة (خضراء أو بنية).

• تجنب العبوات الشفافة مهما كانت فاخرة الشكل.

• تفضيل العبوات المعدنية محكمة الإغلاق.

• تخزين الزيت في مكان مظلم وبارد بعيد عن أشعة الشمس المباشرة.

نصائح لتخزين زيت الزيتون بشكل صحيح

لحماية زيت الزيتون من التلف وضمان الاستفادة من خصائصه الصحية، يُنصح باتباع الإرشادات التالية:

هل فقدان مضادات الأكسدة يؤثر على طعم الزيت وجودته؟

نعم، مع مرور الوقت وازدياد تأثر الزيت بالضوء والهواء، تتغير نكهته بشكل ملحوظ. يفقد زيت الزيتون طعمه الحاد المميز وخصائصه العطرية، كما يبدأ اللون بالتغير تدريجيًا نحو الأصفر الباهت، وهي علامات واضحة على تلف الزيت.

وفي بعض الحالات المتقدمة، يتحول الطعم إلى مرارة أو حتى طعم يشبه الطلاء، وهي دلالة على تدهور التركيب الكيميائي للدهون.

كيف نميز بين زيت الزيتون الجيد والمتأثر بالضوء؟

زيت جيد:

• لون أخضر مائل للذهبي.

• رائحة عطرية طازجة تشبه أوراق الزيتون أو التفاح الأخضر.

• طعم حاد قليلًا مع إحساس بالحموضة الطفيفة في الحلق.

زيت متدهور:

• لون باهت أو مصفر.

• طعم مسطح أو مر أو يشبه المعدن.

• غياب الرائحة الطبيعية.

تأثير فقدان مضادات الأكسدة على الصحة العامة

عند استهلاك زيت زيتون فقد محتواه من مضادات الأكسدة، تفقد الأطعمة فوائدها الوقائية، ويُحرَم الجسم من خصائص الزيت في مقاومة الالتهابات والأمراض. وبالتالي، فإن تخزين الزيت بطريقة خاطئة لا يضر فقط بمذاقه بل يهدد فعاليته الصحية.

زيت الزيتون هو غذاء دوائي متكامل، ولكن فقط عندما يُخزّن بشكل صحيح. تعرضه للضوء العادي أو أشعة الشمس قد يفقده جزءًا كبيرًا من مضادات الأكسدة، مما يقلل قيمته الغذائية ويُفقده كثيرًا من فوائده الصحية. ولذلك، يجب الانتباه إلى نوع العبوة وطريقة التخزين لتفادي هذا الضرر الصامت.